你知道什么是“孝”吗？估计很多读者看到这个问题后，会不屑地撇撇嘴：谁不知道啊？孝，不就是中国传统文化中极其重要的伦理道德观念，“百善孝为先”，是中华民族的优良传统美德吗？孝，不就是《二十四孝图》吗？孝，不就是孝顺父母长辈，什么都听他们的，给他们吃好的，穿好的，住好的，用好的，……总之，满足父母长辈一切需求，不都是“孝”吗？

你的回答，在厚道些的古人看来，不是十分准确。因为你上述所说，不过是古人所说的“孝”的最低等级——“养”。这就是《礼记·祭义》所说的“大孝尊亲,其次弗辱,其下能养。”也就是说，“孝”的最高境界，是使父母长辈因你而尊显，古人常常强调的“光宗耀祖”，指的就是这个意思。而“苛刻”点的古人，或许会很直白的告诉你：“养”和“孝”，没有一分钱的关系。《礼记·祭义》曰：“亨孰膻芗，尝而荐之，非孝也，养也。”意思是说，给父母长辈丰厚的饮食待遇，这不是“孝”，只是“供养”而已。真正的“孝”，除“养”外，还包括“敬”、“谏”、“全身”、“继志”等一系列内容，是一个错综复杂的综合体系。下面，我们就逐一来剖析“孝”的真正涵义，消除现代人对“孝”的一些误解，以便每人都能更好、更恰当的向父母长辈尽孝。

一、“养”，向父母长辈提供饮食物质

古人认为，最低等级的“孝”，是指向父母长辈提供衣服、食物等物质生活资料，“以其饮食忠养之”，满足父母的基本物质需求。

那么，向父母提供什么样的物质生活、生存资料，才算是“孝”呢？按照我们现代某些人的理解，那就是向父母长辈提供豪华奢侈的享受，比如住别墅、乘豪车、私人专机、锦衣玉食……因此，有些“土豪”经常振振有辞地向他人诉说自己的委屈：“这些东西，我都给我爸妈了。为什么他们/你们还是经常指责我不孝？他们/你们也太不容易知足了吧？他们也太贪得无厌了吧？难道非得让我摘下天上的月亮、星星给他们，这才算是孝顺？”

同样，有些因能力、工作一般的人，往往容易陷入自责：我太没用了，虽然大学/研究生毕业，在北上广等大城市找到工作了，却挣不到什么大钱，整天还要为生计忙碌，为我操劳了一辈子的爸妈，整天吃不好，穿不好，用不好。……人家有本事的，都让父母披金戴银、颐养天年了；我年迈的父母，却还要为自己，为我，继续奔波忙碌，受苦受累，我太不孝顺了！

上面两种在现代社会流行的观念，在古人看来，都对“孝”真正涵义的理解，存在偏颇，甚至是误解。无论是“土豪”型子女，还是“贫寒”型子女，都将向父母长辈提供物质生活资料的水准，简单地等同于“孝”了。即便是生活无比优越的父母长辈，如果他们的内心，就象《伪装者》中的明台所说的，不快乐、不平安，这能算作子女对他们孝顺吗？

同样，因自己的能力有限，无法向父母提供锦衣玉食般的富贵生活水平，而是让他们象先秦时期最贫贱阶层的人们的仅够果腹的“啜菽（大豆）饮水”，只要“尽其欢”、“乐其心，不违其志”，也就是说，让父母长辈们内心、精神始终愉悦、欢乐，即便吃的、用的都很差，也叫做孝。长久不衰的流行歌曲《常回家看看》，其实说的就是这个意思。

二、“敬”：更高层次的“孝”

在古人看来，“敬”，即子女晚辈向父母长辈发自内心的真诚的尊敬，是较之“养”，更高层级的“孝”。这就是《礼记·祭义》所说的“养可能也，敬为难”。那么，“敬”都是通过哪些具体的举动表达出来呢？

父母如果患病，子女日常生活，如饮食、起居、娱乐，乃至音容、喜怒哀乐等情绪，都要相应的予以改变，以表示子女因内心担忧、牵挂父母的疾病，而无暇打扮自己。《礼记·曲礼上》对此有详细的记载。父母患病，20岁以上的成年人，不能用梳子、篦子等用具梳理头发；走路时，不能双臂伸开，快速跳跃行走；不能说邪恶不正的话；不能弹奏琴、瑟等乐器；“食肉不至变味，饮酒不至变貌，笑不至矧，怒不至詈。”上述生活、情绪状态，一直维持到父母病愈为止。

对父母的敬重，还体现在子女外出、归来时，都要及时向父母禀告这样的细节举动上。这也就是《礼记·曲礼上》所说的“出必告，反必面”，免得父母心中牵挂。

如果父母长辈健在，那么，子女晚辈不宜在外长久游历；即便出游，也要或常回家探视，或禀告父母长辈自己游历之所在。这就是《论语·里仁》所提倡的“父母在，不远游，游必有方”。

三、谏：对父母长辈“孝”的另一体现

虽然古话常说：“天下没有不是的父母”，但人孰能无过？如果父母长辈做了违背道德，违反法律的事情，子女晚辈该怎么做？

以往，古人为彰显孝心，似乎过分强调子女对违礼犯法的父母要听之任之；《论语·子路》甚至还提出“子为父隐”；甚者，还有的子女为“孝心”起见，不惜助纣为虐。有的子女晚辈，则深陷情、礼/法冲突，纠结不已。

其实，儒家经典，如《礼记·内则》，对此已有明确的阐述，那就是子女晚辈对父母长辈的过失、罪行，要采取有效的方式，予以劝谏，这也是“孝”的表现形式。

不过，礼书强调了劝谏的方式，不能蛮横粗暴，恶言恶语，而应“下气怡色，柔声以谏”。如果父母长辈不采纳劝谏，也不要拂袖而去。而是要一如既往地尊敬、孝顺他们。待他们心情愉悦，能听得进逆耳忠言时，再次劝谏。如果他们还不思悔改，子女晚辈就要“孰谏”，无论如何要劝他们改弦易辙，以免舆论指责，国法严惩。

四、“全身”、“继志”:“孝”内涵的延伸

除“养”、“敬”、“谏”外，作为子女晚辈，基于《孝经·开宗明义章》所载“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，要注意保护好自己的身体，不攀登险峻的高山，不靠近深不可测的深渊，不随心所欲放纵自己的欲望，不无缘由地嘲讽、触怒他人。尤其对血气方刚、年轻气盛的年轻人来说，“不许友以死”（《礼记·曲礼上》），不要单凭恃血气之勇，不分青红皂白，为所谓的朋友两肋插刀，而使身体受到损毁。

“孝”不仅是古代中国一重要伦理道德准则，它还与忠于君主、敬于职责、诚信待友等伦理观念，密切相关。《礼记·祭义》曰：“事君不忠，非孝也。莅官不敬，非孝也。朋友不信，非孝也。战陈无勇，非孝也。”“孝”的内涵，不仅包括“养”，即根据自己的能力，向父母长辈提供丰厚或菲薄的物质生活资料；还包括对父母长辈的“敬”、“谏”、“全身”、“继志”等内容。现代很多人将向父母长辈提供优越的物质生活条件等同于“孝”，实际上是对“孝”的一种简单的误解。